John Coburn est connu pour ses peintures abstraites et ses œuvres textiles qui regorgent de formes dynamiques et de couleurs rauques. Faisant référence aux formes biomorphiques, elles reflètent son admiration pour l'art moderniste de sommités comme Pablo Picasso, Joan Miró et Henri Matisse. D'abord formé comme graphiste, Coburn s'est fait connaître en travaillant comme tapissier pour un atelier à Aubusson, près de Paris, à la fin des années 1960. Ses créations de tissus ont orné les intérieurs de monuments remarquables, de l'Opéra de Sydney au John F. Kennedy Center for the Performing Arts. Coburn a développé son style de peinture abstraite dans les années 1970, s'inspirant de la spiritualité aborigène ainsi que de l'histoire de l'art européen.