Emma Nangari Roepcke est née à Port Augusta en Australie Méridionale d’une mère de langue Pitjantajarra et d’un père allemand. Sa famille maternelle vivant dans le territoire du nord près d’Hermannsburg, elle y a beaucoup séjourné enfant. Avec la difficulté de comprendre et d’accepter son identité métisse, elle a trouvé difficile de se re-connecter à son héritage aborigène malgré les efforts de sa famille et en particulier de son grand père. C’est en s’initiant à la pratique de la peinture qu’elle a progressivement commencé à comprendre les traditions qui ont façonné sa culture. 

Sa peinture s’attache à représenter le territoire de sa mère, aux couleurs riches et vives, célébrant les saisons, les animaux et les plantes qui rendent ce territoire si particulier à ses yeux.