Maria Nampijinpa Brown est née en 1973 à l'hôpital d'Alice Springs, l'hôpital le plus proche de Yuendumu, une communauté aborigène isolée, à 290 km d'Alice Springs dans le Territoire du Nord de l'Australie. 

Elle est la fille de Wendy Nungarrayi Brown et la petite-fille de Paddy Japaljarri Sims, l'un des artistes fondateurs de Warlukurlangu Artists, et de Bessie Nakamarra Sims (Dec), une artiste à succès à part entière. 

Elle représente le rêve de la “Fourmi Volante”. Ces insectes vivent dans des fourmilières géantes (Mingkirri) qui sont submergées par l’eau à la saison des pluies. C’est alors que les ailes des fourmis poussent, leur permettant de voler avec leur reine vers d’autres contrées où elles pourront bâtir à nouveau d’autres fourmilières. Lorsqu’elles ont trouvé leur nouvel habitat, leurs ailes tombent. Ces fourmis sont mangées par les varans et les lézards mais également par les femmes aborigènes qui les apprécient beaucoup pour leur goût sucré.