Originaire de la Terre d’Arnhem, Terry Djambawa Marawili appartient à la communauté artistique d’Yirrkala – centre communautaire regroupant 300 artistes qui viennent y déposer régulièrement leurs oeuvres mais vivent pour la plupart dans des outstations sur des terres ancestrales où ils exercent des responsabilités religieuses auxquelles leurs œuvres font écho ou dont elles procèdent directement. Responsable religieux du clan Madarrpa et jouant un rôle de premier plan dans les relations entre Yolngu – comme se désignent les Aborigènes de la région (le terme veut dire « Êtres humains ») et population non aborigène, Terry Djambawa Marawili a toujours conçu son travail artistique comme une défense de la culture et des droits de son peuple. Ainsi a-t-il participé, en 1997, à la réalisation d’une vidéo qui expliquait la notion yolngu de « territoire sous-marin » et revendiquait au nom des Aborigènes la propriété des fonds marins côtiers de la Terre d’Arnhem. Pratiquant aussi bien la gravure, la peinture sur écorce, la sculpture sur bois et la réalisation d’objets cérémoniels comme des troncs funéraires, l’artiste a obtenu, en 1996, le premier prix du « Telstra National Aboriginal and Torres Strait Islander Art Award » pour la qualité d’un travail qui doit tout au désir de célébrer les mythes et légendes dont il est le gardien rituel et qui jouent un grand rôle dans les diverses cérémonies (initiatiques, de circoncision ou de deuil) auxquelles il préside. Collections publiques: • Artbank, Sydney • Art Gallery and Museum, Kelvingrove, Glasgow • Art Gallery of Western Australia, Perth • Museum de Lyon, France • National Gallery of Australia, Canberra • National Gallery of Victoria, Melbourne