Biographie

Jessiah Gibson est originaire de Maningrida en Terre d'Arnhem et représente avec ses sculptures des esprits Mimihs. Les esprits Mimih occupent une place centrale dans la mythologie, la culture et l'art aborigène de la Terre d'Arnhem au Nord de l’Australie. Il s'agit de divinités des airs habitant dans des rochers ou dans les grottes. Ce sont ces esprits qui auraient appris aux premiers hommes comment survivre dans le paysage rocheux du plateau de la Terre d’Arnhem. Les Mimih leur auraient également montré comment chasser et découper le gibier, comment danser, chanter et peindre. La manière «minimaliste» dont les traits des visages des sculptures sont peints évoque aussi les masques cérémoniels utilisés par les initiés pour célébrer les esprits Mimih.

 Il en est de même des motifs peints à l’aide de pigments naturels (ocres de la région) liés à de la colle qui ornent le tronc démesurément allongé des divinités. Ces décors peuvent être constitués de pointillés ou bien de croisillons qu’on appelle rarrk et que les Aborigènes se peignent encore aujourd’hui sur le corps lors de leurs cérémonies sacrées. En reproduisant ces motifs sur cette sculpture, l’artiste souligne sa dimension sacrée, l’investissant symboliquement des forces de la divinité représentée. Ici, comme c'est presque toujours le cas dans l'art aborigène, dimension sacrée et dimension esthétique se confondent.