Jack Kala Kala est originaire de la communauté de Maningrida en Terre d'Arnhem centrale (côte nord de l'Australie), célèbre pour les peintures sur écorces d'eucalpytus que réalisent ses membres. En continuant à peindre sur ce support, cet artiste est donc resté fidèle à une tradition qui plonge elle-même ses racines dans l'art pariétal préhistorique. Jack Kala Kala est d'ailleurs un des grands noms de cette communauté qu'il a dominée jusqu'à sa mort en 1987. 

Du fait de leur fragilité relative, on ne possède pas d'écorces peintes très anciennes et on ignore donc quand cette pratique est venue partager celle des peintures pariétales : les premières peintures sur écorce répertoriées l'ont été entre 1838 et 1878. En tout cas, des peintures sur la paroi des grottes et des rochers sacrés il y a trente à quarante mille ans jusqu'aux représentations actuelles, c'est bien la même inspiration qui préside à la réalisation des œuvres aborigènes de cette région.