Goba II
Eau-forte, éd.30, 229 x 183 cm, 2009

Goba est une histoire véridique qui vient de Badu, l’île de l’artiste. Elle concerne un homme malhonnête et avide qui commerçait entre Argan et Wakid, les deux villages principaux de l’île de Badu. Argan est situé près d’un récif regorgeant de poissons et de tortues alors que Wakid est près d’un estuaire entouré de forêts de palétuviers et de marécages où l’on trouve beaucoup de crabes et de fruits de mer. Ces localités fournissaient à Goba les ressources de son commerce entre les deux villages. A Argan il attrapait les tortues qu’il échangeait contre du Bui Sama à Wakid. Le Bui Sama est une poudre produite à partir de cosses de palétuvier, un ingrédient important pour cuire la viande de tortue. Sa préparation n’était connue à cette époque que des habitants de Wakid. Ces derniers devinrent suspicieux à l’égard de Goba car les tortues qu’il leur vendait avaient très peu de graisse et souvent pas de foie, deux parties très prisées dans la tortue. Goba donnait des excuses peu valables, ce qui augmenta la suspicion des gens de Wakid. Le chef ( « Kuiku Mabaig » ) du Kwod (assemblée regroupant les leaders de différents clans) de Wakid ordonna à deux membres d’espionner Goba. Ils l’observèrent en train de se reposer sous un arbre à Kainply, un endroit au centre de Badu, et le virent manger la graisse et d’autres parties prisées de la tortue. Quand le Kwod fut informé de la duplicité de Goba, il ordonna qu’on lui jette des pierres et qu’on l’enterre vivant.

Dans la gravure, Goba est représenté dans la tortue qui est posée sur une raie ou Tupmul, un des totems du clan d’Argan. La figure en haut de l’estampe est Kuik Mabaig, le chef du Kwod. Il tient un coquillage dans lequel on souffle pour rassembler les membres du Kwod. Dans son autre main on voit dans la forme circulaire un chien, ou Umai, qui est un autre totem important de l’île. Les deux personnages en bas de l’estampe sont les deux habitants de Wakid qu’on envoya espionner Goba. Les six autres personnages tiennent dans leurs mains les pierres avec lesquelles on lyncha à mort Goba. En haut de la queue de la raie on voit un panier ou Abatuli que Goba utilisait pour transporter le Bui Sama qu’il échangeait avec les gens d’Argan. Un Remora ou poisson ventouse qu’on utilisait dans la pêche traditionnelle de la tortue est dessiné sur le côté droit de la raie. A l’intérieur de la tortue, Goba porte un masque traditionnel (Buk) avec des plumes et des herbes qui sont ornées de coquillages. Les mains et les jambes de Goba se confondent avec les nageoires de la tortue. Les formes fines que l’on voit sur le torse de Goba sont les Buid ou cosses de palétuvier. Goba porte un pendentif traditionnel ou Dibadib incisé avec le totem de la raie (Tupmul).

La confection et l’usage du Bui Sama est un procédé complexe. Les cosses de palétuvier sont placées dans un panier (Abituli) et trempées dans de l’eau douce d’une crique (Sarrka) pendant une semaine. Quand elles deviennent molles, on les sèche au soleil sur un lit d’herbes (Wak). Les cosses sont ensuite hachées et mélangées à la chaire de la tortue avant la cuisson. Le Bui Sama permet d’isoler la graisse et améliore le goût de la viande. Le lieu où Goba a été enterré est un lieu sacré que l’on peut voir aujourd’hui sur un monceau de rochers de l’île de Badu.

Goba II
Etching, ed.30, 229 x 183 cm, 2009

Goba is a true story from the artist's island of Badu. It is about a dishonest and greedy man who traded between the two main Badu Island villages of Argan and Wakid. Argan is near reefs teaming with fish and turtle while Wakid is near estuary mangroves and swamps with abundant mud crabs and shellfish. These localities provided the resources that enabled Goba to successfully trade between the two villages. At Argan he caught turtle which he exchanged for Bui Sama at Wakid. Bui Sama is made from mangrove pods (Buid) and is an important ingredient in the cooking of turtle meat. Its preparation was a process that was only known to the Wakid people at that time. The Wakid people became suspicious of Goba as the turtle he was trading had very little fat and often no liver, both of which are prized parts of the turtle. Goba made unlikely excuses as to why this was so which heightened the Wakid people's suspicions. The chief (Kuiku Mabaig) of the Wakid Kwod (group of clan leaders) instructed two members to spy on Goba. They observed him resting under a tree at Kainply, which is an area in the middle of Badu, where he was seen to be eating the fat and other prized parts of the turtle. The Kwod on becoming informed of Goba's duplicity ordered that Goba be stoned and buried alive.

The figure of Goba is seen inside the turtle that is overlaid on a stingray or Tupmul, which is one of the Argan clan totems. The figure at the top of the print is the Kuik Mabaig who is the Chief of the Kwod. He is holding a Bu shell that is blown to summons the members of the Kwod together. A dog or Umai is seen in the circular element in his other hand, which is another important Island totem. The two figures at the base of the print are the two Wakid villagers that were sent to spy on Goba. The other six figures are holding the rocks that were used to stone Goba to death. At the top of the tail of the stingray is a basket or Abatuli that Goba used to carry the Bui Sama that he traded to the Argan people. A Remora or sucker fish that was used in the traditional hunting of turtle is seen to the right hand side of the stingray's body. Goba is seen inside the turtle wearing a traditional mask (Buk) with feathers and grass skirt (Zazz) that is adorned with strings of shells. Goba's hands and feet are seen flowing into the flippers of the turtle. The long thin elements seen on Goba's torso are the Buid or mangrove pods. Goba is wearing a traditional pendant or Dibadib incised with the Tupmul or stingray totem.

The making and use of the Bui Sama is an involved and complex process. The Buid or mangrove pods are placed in an Abituli (basket) and soaked in a freshwater creek (Sarrka) for about one week. When they become soft they are dried in the sun on a Wak or grass mat. The pods are then minced and mixed with the turtle meat prior to cooking. The Bui Sama helps break down the fat and enhances the flavour of the meat. Goba's burial place is a sacred site that can be seen as a mound of rocks on Badu Island today.

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