L'AUSTRALIE

Neuf Australiens sur dix - principalement ceux d'origine occidentale - vivent dans les grands centres urbains situés sur les côtes sud-est et sud du pays ( Brisbane, Sydney, Melbourne, Adelaïde), la côte ouest ne possède qu'une grande ville : Perth. Au nord, Darwin est la seule ville importante. Ces grandes villes présentent toutes à peu près le même aspect moderne avec leur quartier d'affaire (City) et leurs gratte-ciel mais aussi leurs parques et leurs jardins. Leur modèle est Sydney, mondialement connue pour son opéra et les Jeux Olympique d'été qui s'y sont déroulés en l'an 2000. Autour de ces centres urbains de vastes banlieues (suburbs) s'étendent sur des dizaines de kilomètres et forment le véritable cœur de l'Australie avec ses maisons individuelles entourées d'un jardin.

Vivant principalement sur la côte, les Australiens ont développé une culture des sports de mer. L'un des plus célèbres est le surf : véritable sport national, on ne compte plus ses adeptes. Mais comme l'ont démontré les derniers jeux olympiques d'été, les Australiens sont également aguerris dans la pratique de la natation, de la navigation, du cyclisme, du tennis, du beach volley, etc. et ont remporté la dernière coupe du monde de rugby et se sont illustrés dans celle de Cricket.
Donald Horne - célèbre écrivain australien - à même déclaré avec un certain désabusement que disputer des matchs ou les regarder consistait à " remplir son rôle en tant qu'Australien ".

Cet amour du sport n'est pas sans rapport avec l'esprit pionnier des Australiens. Se faire une place dans un environnement parfois si hostile à l'homme (serpents venimeux, catastrophes climatiques fréquentes, déserts sans fin) ne fut pas de tout repos, et il fallut aux Australiens développer des aptitudes telles que l'endurance et la pugnacité. Arrivés en Australie, les premiers colons ont découvert un nouveau monde, en explorant celui-ci ils se sont forgé une mythologie propre, basée sur le respect de l'environnement. La protection de la nature est une préoccupation quotidienne pour les Australiens, ce qui explique l'indignation profonde qu'engendra la reprise des essais nucléaires en 1995 par la France en Nouvelle-Calédonie.