L'artiste peintre aborigène Wentja Napaltjarri est née près du Mont Liebig, dans le désert central australien. Elle y vécut avec sa famille une vie nomade, chassant le goanna (varan), des mammifères tel le bandicoot, et cueillant des baies sauvages afin de se nourrir. L’introduction de bétail sur les terres de cette famille aborigène entraîna la dégradation de l’environnement des Pintupi, le peuple de Wentja Napaltjarri : les trous d’eau se retrouvèrent souillés par les bêtes et les baies sauvages dont elles se nourrissaient disparurent lentement, poussant la famille de Wentja à se rapprocher de la mission d’Haasts Bluff, afin de survivre. Ils allèrent ensuite à Papunya, la communauté où, sous l’impulsion de Geoffrey Bardon, naquit le mouvement de l’art contemporain aborigène. C’est ici que Wentja Napaltjarri se mit progressivement à peindre sous l’égide de son père, Shorty Lungkata Tjungurrayi.
Cette peinture aborigène puissante et extrêmement graphique a pour sujet de prédilection les trous d’eau situés sur son territoire sacré. Les histoires associées à ces sites particuliers sont étroitement liées aux nombreux « Rêves » ou mythes qui lui ont été légués par son père et dont les secrets ne sont accessibles qu’aux seuls initiés.
Un catalogue monographique sur l'oeuvre de Wentja Napaltjarri a été publié par les Editions arts d'Australie • Stéphane Jacob, Paris
Stéphane Jacob dirige la galerie Arts d’Australie • Stéphane Jacob.
Expert en Art Aborigène (C.N.E.S.), co-auteur du catalogue des peintures aborigènes des collections du musée des Confluences de Lyon et de l'ouvrage
"La peinture aborigène" aux nouvelles Editions Scala. Il est signataire de la charte d’éthique australienne Indigenous Art Code, il s’attache depuis 1996 à faire connaître l’art et les artistes australiens aborigènes contemporains d’Australie.
Collections publiques:
• Thomas Vroom Collection, Hollande
• Art Gallery of South Australia, Adelaide
• Tandanya National Aboriginal Art and Cultural Institute Inc., Adelaide
• Flinders University Museum, Adelaide
• Kerry Stokes Collection, Perth
• Art Gallery of Western Australia, Perth
• Queensland Art Gallery, Brisbane
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