OEUVRES D'ART AUSTRALIEN ABORIGENE OU OCCIDENTAL

Originaire de la partie occidentale de la Terre d'Arnhem (côte nord de l'Australie), l'artiste aborigène Owen Yalanja a réalisé avec cet esprit Yawkyawk en bois d'eucalyptus une œuvre typique de l'art de cette région maritime riche en arbres d'essences diverses dont les Aborigènes utilisent écorces et bois pour leurs peintures et leurs sculptures. Le Yawkyawk appartient au groupe des esprits Mimih protecteurs des côtes de la Terre d'Arnhem : on en trouve, sur la paroi des grottes de cette région, des représentations peintes vieilles de près de 20.000 ans.Réputés habiter les anfractuosités des rochers, les esprits Mimih se caractérisent par des formes très élancées : selon la tradition, un simple coup de vent un peu trop fort peut leur briser les os.Parmi les esprits Mimih, les Yawkyawk occupent une place à part : il s'agit de jeunes filles assez semblables aux sirènes des mythologies européennes. Pour se nourrir, elles quittaient les eaux où elles vivaient et gagnaient la terre ferme : leurs nageoires se transformaient alors en jambes et en pieds.