L'artiste peintre aborigène Kathleen Petyarre occupe une place centrale dans la peinture aborigène contemporaine.
Kathleen Petyarre est née à la fin des années 1930, elle appartient en effet à la génération qui a participé à son développement, à Papunya, Yuendumu, puis dans le reste du désert australien à partir de 1970. Elle-même est originaire du territoire Atnangker, situé au Nord-est d’Alice Springs, et c’est à la fin des années 1970 qu’avec un groupe de femmes d’Utopia elle apprit tout d’abord la technique du batik avant de confier à la toile les motifs secrets hérités du Temps du Rêve, tout en animant des mouvements de revendication territoriale alors en plein essor. C’est ainsi que Kathleen Petyarre participa tout d’abord à des expositions collectives de batik (1980 : Utopia Batik, Mona Byrne’s Artworks Gallery, Alice Springs) puis de peintures (en 1989 pour la première et depuis régulièrement aussi bien en Australie qu’aux Etats-Unis – Boston, en 1990 ; Passadena, en 1990 – et en Europe – Allemagne, Pays-Bas, etc.). La première exposition personnelle de Kathleen Petyarre en Australie date de 1996 et depuis son talent n’a cessé de s’affirmer comme en témoigne, par exemple, sa grande exposition rétrospective au Musée d’Art Contemporain de Sydney en 2001 «Kathleen Petyarre - Genius of Place» commentée par le livre-catalogue éponyme de Christine Nicholls et Ian North. Désormais reconnue comme une des plus grandes artistes aborigènes, Kathleen Petyarre a également reçu de nombreuses distinctions telles le Vizy Board Prize en 1997, le People’s Choice Award en 1998 et a été lauréate du très prestigieux Telstra National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award en 1996.
C’est ainsi que l’on peut trouver les œuvres de l'artiste peintre aborigène Kathleen Petyarre dans les collections des plus grands musées australiens mais également aux Etats-Unis, en Europe, notamment en Hollande, en France au Musée du Quai Branly et au Musée des Confluences de Lyon ou encore en Angleterre dans la collection privée de la Reine Elizabeth II.
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Collections publiques:
Musée du Quai Branly, Paris/ Musée des Confluences, Lyon/ Musée d'Art Aborigène, Utrecht, Hollande/ Art Gallery of South Australia, Adelaïde/ National Gallery of Australia, Canberra/ National Gallery of Victoria, Melbourne/ Queensland Art Gallery, Brisbane
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