Bia
Linogravure, kaidaral, coloré à la main, éd.85, 120 x 80 cm

Bia était un aborigène de Cowell Creek, dans la presqu’île du cap York, qui possédait des pouvoirs magiques. Cette gravure raconte l’histoire des ses voyages épiques parmi les îles du nord du Détroit, évoque Itar, dont il devint l’ami sur l’île de Badu, et explique pourquoi c’est toujours à Cowell Creek que l’on aperçoit les premières tortues s’accouplant à la saison des amours. 

Bia possédait une lance magique, qu’il aimait lancer sur la plage. En certaines occasions, lorsqu’il retirait sa lance de l’endroit où elle s’était plantée, de l’eau claire jaillissait, formant les sources que l’on voit encore aujourd’hui.

Les voyages de Bia partent de Cowell Creek, lorsqu’il sort de son sac une plume et un canoë magique. Il les posa sur l’eau, le canoë prit sa taille normale et la plume se changea en voile, ce qui permit à Bia de partir vers le nord.

Bia fit route vers Muralag, s’arrêtant à Dakan puis à Kunai (île de Goode), à Warar (île de Hawkesbury). Une fois parvenu à l’île de Dennis Nona, Badu, il débarqua sur la côté sud-ouest, sur la plage, près du gros rocher appelé Kudal. C’est là que Bia rencontra Itar qui devint son ami.

Un jour, après avoir créé une source permanente avec sa lance, Bia la lança de Mekeina Kausar jusqu’à Kudal. En arrivant à Kudal, il vit Itar étendu mort sur la plage, tué par sa lance. Plein de remords, Bia plaça le corps d’Itar dans la mer en disant à son ami qu’il deviendrait un poisson cherchant sa nourriture la nuit et se reposant le jour dans le trou d’un rocher.

Ne voulant pas rester à Kudal, Bia partit de Badu pour se rendre à Moa, à Iem, à Gumu (Mabuiag), puis vers l’est, à Gebar (île des Deux Frères) et débarqua finalement à Iama (île de Yam), qu’il atteignit au coucher du soleil. Le lendemain, il trouva de nouveau de l’eau avec sa lance mais comme la pointe n’avait qu’effleuré le sol, la source était destinée à se tarir durant les longues périodes de sécheresse.

Le jour suivant, Bia fit voile vers l’est, vers Kailag (île de Yorke) et vers Erub (île de Darnley), et débarqua à Badog. Là encore il découvrit de l’eau avec sa lance.

D’Erub il voyait Mer (île de Murray) mais il décida de se diriger vers le sud. Grâce à un bon vent du nord et à ses pouvoirs magiques, il atteignit Cowell Creek en un jour. En remontant le cours d’eau, il accrocha sa lance à son woomera et la lança en disant qu’il construirait sa maison là où elle se planterait. C’est là que Bia trouva sa femme.

Bia n’utilisait jamais sa lance ni ses pouvoirs magiques pour se battre ou pour tuer. Craignant d’être attaqué par ses ennemis, il partit avec sa femme vers la côte. Non loin de l’embouchure de Cowal Creek, il étreignit sa femme et se jeta à l’eau en scandant des mots magiques. Les deux conjoints se transformèrent en tortues accouplées (saulal) et furent emportées vers la mer. Depuis, c’est toujours à la surface de l’eau de cette embouchure qu’on foit flotter le premier couple de tortues accouplées lors de la saison des amours.

Bia
Linocut, kaidaral, hand coloured, éd.85, 120 x 80 cm

Bia was an Aboriginal person from Cowell Creek on Cape York Peninsula who possessed magic powers. This print tells the story about his epic travels north through the Torres Strait Islands, Itar, the person he befriends on Badu Island, and why mating turtles are always first sighted at Cowell Creek at the start of the turtle mating season.

Bia owned a magic spear, which he liked to throw along the beach. On certain occasions when he withdrew his spear from where it had imbedded itself, fresh water would gush out, forming springs that can still be seen today.

The travels of Bia start from Cowell Creek where takes a magical canoe and feather from his dilly bag. When these were placed in the water the canoe became full size and the feather became a sail enabling Bia to journey north.

Bia sailed to Muralag landing at Dakanu then on to Kunai (Goode Island), Warar (Hawkesbury Island) and further north to the artist’s island of Badu where he landed on the south west coast at a spot on the beach near the big rock called Kudal. It was here that Bia met Itar who became friends. .

One day after creating a permanent spring with his spear Bia threw it all the way from Mekeina Kausar to Kudal. When he reached Kudal he saw Itar lying dead on the beach, killed by Bia’s spear. With huge remorse he placed Itar’s body in the sea telling his friend that he would become a fish looking for food at night and resting in a rock hole during the day.

Not wishing to stay at Kudal any longer Bia sailed from Badu to Moa, on to Iem, then Gumu (Mabuiag), then east to Gebar (Two Brothers Island) finally landing at Iama (Yam Island), which he reached by sunset that day. Next morning he found water again with his spear but because on this occasion it only just penetrated the ground, the spring was destined to dry up during periods of drought.

The following day Bia sailed east to Kailag (Yorke Island) and on to Erub (Darnley Island) landing at Badog. Again Bia found water with his spear.

From Erub be could see Mer (Murray Island) but decided to sail south. With a good north wind from behind and help from his magic he reached Cowell Creek in one day. Sailing up the creek he hooked his spear to his woomera and threw it saying that where it landed he would make his home. It was here that Bia found his wife.

Bia never used his magic spear, or his magical powers for fighting or killing. Believing that he and his wife were in danger of an attack by enemies they headed for the coast. Not far from the mouth of Cowal Creek he embraced his wife and jumped into the creek chanting magic words, which transformed them in to mating turtles (saulal) and were carried out to sea by the tide. Ever since, the first pair of mating turtles at the start of the turtle mating season are always seen floating on the surface of the water at the mouth of Cowal Creek.