"Waii Ar Soibai"
Linogravure (coloriée à la main), éd.75, 61 x 76 cm
Cette gravure renvoie à une épopée datant de l’époque révolue des chasseurs de têtes, pratique rituelle qui était synonyme de force et de chance pour une famille, mais fatale pour le voyageur égaré en territoire inconnu.
Waii et Soibai étaient deux jeunes frères guerriers qui vivaient à Warruid (« huile de tortue »). Ils avaient rompu toutes relations à la suite d’une dispute qui avait dégénéré en véritable querelle familiale, à propos d’un tambour sacré (warrup) légué par leur défunt père. N’en pouvant plus, Soibai avait décidé de s’éloigner de sa famille étendue.
Un matin, une femme de Warruid vit une empreinte inhabituelle sur le rivage. Devinant que ce n’était pas celle d’un habitant du village, elle en parla aussitôt à son mari qui revêtit en hâte sa tenue de combat et quitta le village en secret, pour mener l’enquête.
Suivant la direction de l’empreinte, il découvrit qu’un homme de l’île de Yam, ayant fait naufrage à Kotaid, avait traîné son canoë jusqu’à la pointe de Dgonorr pour le réparer en attendant la prochaine marée. Le guerrier de Warruid arriva par derrière muni de son gourdin (gabba gabba), saisit l’étranger par les lanières qu’il portait croisées sur la poitrine, et lui trancha la tête. Il rapporta ce trophée au village, en le brandissant et en le balançant par les cheveux, pour signaler la menace imminente.
La femme d’un Badu, originaire de l’île de Yam, connaissait le guerrier décapité et en avertit les habitants de Yam. La tribu Kaigas de Yam envoya plus de 200 guerriers pour venger leur camarade. Une expédition matinale fut organisée alors qu’il faisait encore nuit. Ils laissèrent à Kotaid un homme pour s’occuper des canoës et se glissèrent vers le village de Warruid. Ce matin-là, Pitai aperçut au loin des objets brillants dans les buissons. Il en fit part à Waii et donna l’alarme, puis ordonna à toutes les femmes du campement de partir vers les marais de la mangrove. En préparation pour la bataille, Waii envoya chercher de l’aide au village de Soibai.
Les guerriers de Warruid accomplirent le Gaidee, le meurtre cérémoniel de la terre et l’invocation des esprits des combats. A force de tournoyer en chantant et en frappant le sol avec leurs lances, les hommes sont pris de vertige et oublient leurs craintes. En bas à droite de la gravure, on voit les hommes de l’île de Yam ramper sur leurs genoux. Wai leur cria : « Iwanu iwanu, garcazeet iwanu » (Nous vous voyons, vous les hommes, nous vous voyons). Les hommes de Yam répondirent : « E-Aw » (Dommage que vous nous ayez repérés).
La première flèche fut tirée par un guerrier de Warruid et perça la poitrine de Daigas, le chef Mamoose. Le moral des insulaires de Yam en fut atteint et ils furent finalement vaincus. Leurs têtes furent tranchées et échangées en Nouvelle-Guinée contre des canoës. L’homme de Yam qui surveillait les canoës survécut pour raconter cette histoire. Waii et Sobai, deux grands meneurs d’hommes, demandèrent que leurs deux têtes soient conservées en un site spécial de l’île de Math, où on peut encore les voir aujourd’hui. |
|
"Waii Ar Soibai"
Linocut (handcoloured), ed. 75, 610 x 760 mm
This is an epic story from the days of head hunting - a ritual practice which brought strength and luck to a family, but woe to the person who travelled afar in strange territory.
Wai and Soibai were two young warrior brothers living in Waruid (turtle oil) who distanced themselves from each other, in a dispute which grew out of proportion, into a full scale family feud about the inheritance of a sacred drum (warrup) from their deceased father. The dispute grew so bitter that Soibai could stand it no longer and moved away with his extended family.
One day a woman of Warruid spotted an unusual footprint in the morning tide. She sensed that this was not a footprint from anyone from Warruid and immediately reported it to her husband. He quickly put on his war dress and secretly left the village to investigate.
Following the direction that the footprint was headed, he discovered that a Yam Island man, having overturned at Kotaid, had dragged his canoe to Dgonorr point, where he was minding it until the tide changed. The Waruid warrior sneaked up from behind with his club (gabba gabba), grabbed him by his crossed chest strings (as warriors wore then), and cut the man’s head off. He took the head back to the village, raising it and swinging it by the hair in great style, warning the village of an impending raid.
A Badu man’s wife, originally from Yam Island, knew the decapitated warrior and got word back to Yam Island. The Kaigas tribe of Yam Island sent more than 200 warriors to avenge their comrade. An early morning raid was planned while it was still dark. They left Kotaid with one man behind to mind their canoes and crept toward the village of Warruid. That morning Pitai saw objects shining from the bushes in the distance. He told this to Waii and raised the alarm, sending all the women from the camp to the mangrove swamps. In preparation for battle, Waii sent a man to Soibai village for help.
The warriors of Warruid performed a Gaidee - a ceremonial killing of the ground and invocation of the spirits to battle. The warriors chant and whirl about while stabbing at the ground with their spears. This makes them very dizzy and as a result they forget their fear. In the lower right of the print the Yam Island men formed a line, crawling on their knees. Wai yelled to them “iwanu iwanu, garcazeet iwanu” (we see you, we see you men, we see you). The Yam Island men replied ”E-Aw” (it is a shame you found us).
The first arrow wasshot by a Warruid warrior and went through the chest of Daigas the mamoose, a very important man. This crippled the moral of the Yam Islanders who were eventually beaten. The heads of the Yam Islanders were gathered up and traded in New Guinea for canoes. The Yam Island man who was left to mind canoes, escaped to tell the story. Waii and Sobai, two great leaders, requested their heads be preserved in a special site on Math Island, where they can still be seen today. |
